L’Irlande est pleine de contraste! Petit retour sur ce magnifique voyage en Irlande du Nord organisé début juin.
Quand on part marcher en Irlande du Nord, on sait qu’on va affronter des éléments farouches : la pluie, le vent, et les moutons… Ce qu’on sait moins, c’est qu’on va aussi se régaler — les yeux, les papilles, et même le petit géologue qui sommeille en nous.
Pendant une semaine, nous avons crapahuté dans les Mournes Mountains, arpenté la côte nord jusqu’à la Chaussée des Géants, traversé l’île de Rathlin Island au rythme des macareux et des embruns… et dégusté la gastronomie locale!
C’est parti pour une semaine entre mer, montagne, homard et Guiness!
Début de semaine dans les Mournes Mountains, un massif granitique issu d’une ancienne chambre magmatique qui s’est solidifiée il y a environ 50 millions d’années. Les montagnes tombent littéralement dans la mer et servaient autrefois de cachette aux contrebandiers qui écoulaient leurs marchandises en plaine…
On y randonne de colline en colline, avec des noms imprononçables mais poétiques comme Slieve Donard ou Slieve Binnian.
La vue est époustouflante… Quand on peut la voir!
Cap ensuite sur la côte Nord. Changement d’ambiance : l’air sent l’iode et la roche volcanique. Ici, même les cailloux ont une histoire à raconter.
La Chaussée des Géants, par exemple: ces milliers de colonnes de basalte quasi parfaites sont le fruit d’une éruption volcanique vieille de 60 millions d’années, quand l’Irlande se disputait violemment avec l’Amérique du Nord (les plaques tectoniques ont le sang chaud). Résultat : une sorte de Lego naturel géant que la légende attribue à un colosse nommé Finn McCool. Et franchement, vu la taille des marches, on veut bien y croire.
Entre deux merveilles géologiques, nous avons également exercé nos talents d’ornithologues car là-bas, les falaises abritent des colonies d’oiseaux marins qui se rassemblent en masse dès le printemps pour se reproduire. Ca caquette, ça pue, mais qu’est-ce que c’est beau!
Et qu’importe la météo, chaque soir c’est la récompense. Car si l’Irlande du Nord se savoure à pied, elle se déguste à table! Chaque étape a été l’occasion de tester les spécialités locales, avec un ratio très correct de poisson frais, homard, irish coffe ou Guiness. Petite astuce de randonneur aguerri : elle est encore meilleure après une longue journée de marche sur une côte battue par les vents…
Conclusion : du vent, des cailloux, des oiseaux, du bonheur
Au final, cette semaine de marche en Irlande du Nord nous a laissé des souvenirs solides comme le basalte, un amour inconditionnel pour les panoramas spectaculaires, et quelques taches de boue indélébiles sur nos pantalons.
C’est un pays qui vous donne le vertige, le sourire, et parfois un petit rhume — mais surtout l’envie de revenir. Avec une veste étanche. Et un appétit bien aiguisé.